Guatemala, salpicada de ruinas mayas, lagos y volcanes, es uno de los lugares más bellos de América Central. En el oeste, las montañas y las escarpadas tierras altas dominan su paisaje. La llanura del Pacífico es una estrecha franja entre las montañas y el océano. En las tierras altas del sur, la región más poblada es la ciudad de Guatemala y al norte está la selva. El país es un poco más pequeño que el estado de Tennessee.

Aproximadamente la mitad de los 13 millones de habitantes del país son amerindios o mayas, incluidos 21 grupos indígenas. La mayoría de la población aún vive en pequeñas aldeas agrícolas que cultivan maíz, café, azúcar y frijoles como lo hacían sus antepasados. Son mundialmente famosos por sus intrincados textiles hechos a mano de brillantes colores en rojo, amarillo, azul y morado. Se estima que más de dos tercios de los niños del país viven en la pobreza. El idioma oficial del país es el español, pero varias comunidades indígenas hablan más de 20 idiomas. Los guatemaltecos son predominantemente católicos; alrededor del 40 por ciento son protestantes y un pequeño porcentaje sigue las religiones tradicionales mayas. Compassion trabaja en casi todos los departamentos del país.

Al igual que muchos de sus vecinos de América Central, Guatemala tiene una historia plagada de guerras, golpes de Estado y luchas económicas.Desde dos mil años antes de Cristo hasta principios del siglo XVI, el gran imperio maya floreció en gran parte de Guatemala. Los españoles conquistaron la zona en 1524, pero en 1821 el país obtuvo su independencia de España. Desde entonces, la política de Guatemala ha estado marcada por rivalidades e insurgencias. Después de una serie de golpes de Estado, gobernantes efímeros y protestas y represión cada vez mayores, en la década de 1960 estalló la guerra civil. Se han hecho varios intentos para poner fin a las disputas que duran décadas, el más reciente de los cuales fue la firma de acuerdos de paz en 1996 por parte del gobierno, las guerrillas de izquierda y otras facciones. A pesar de la problemática historia de Guatemala, el país disfruta de libertad de expresión y religión y sigue teniendo una República Democrática Constitucional.